Questo saggio è disponibile anche in italiano.

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Every morning from Monday to Friday, when I open up my laptop to start my working day, I smile. Every single day. Multiple times per week, I take a moment to acknowledge the gratitude I feel for living my dream life. I’ve always been an optimistic person, and in the last few years, I’ve also become very aware of the beauty of my life, but there is a date that pivoted everything. January 17th, 2022, is the day I joined Automattic to become a sponsored full-time contributor to the WordPress community.

Let’s rewind it a little bit! 

I was born in a middle-class family in Savona, a small city on the North-west coast of Italy. I had a marvelous and carefree childhood in a caring and fun family that gave me more love and support than I could have asked for. Everyone would always encourage me to follow my dreams, and I’d rarely receive a NO to my requests. Nevertheless, Savona is a small city, and in the 90s, the people who set an example for me pursued careers that had nothing to do with the digital world; there were butchers, warehouse supervisors, and local business secretaries. I remember how cool my mother looked when she spoke English, as no one else in the family could speak any foreign language! I carried this admiration with me when I started wondering about learning languages and being able to travel the world and engage in conversations with people from different places, cultures, and backgrounds. Fortunately, there was the perfect academic path to follow my dream. Studying translation and interpreting at Genoa University. I specialized in Spanish and French, and took a job in Madrid that brought me to live in Spain, France, Morocco. It got to travel to different headquarters far away from home, including India. I learned so much during those years and met good friends who are still in my life.

Unfortunately, that company’s values didn’t align with mine, and brought them to terminate my contract in 2018. This unfair and immoral dismissal is the first of a list of blessings in disguise that happened in my life since then! For the first time, I could decide what my future job would be, instead of passively accepting a position because of the fear of remaining unemployed. I’ve always loved cooking. Cooking with others was my favorite way to become closer to new people and friends, learn from their culture, and share mine. I hadn’t really thought that this could be a profession, until my wife encouraged me to explore this possibility to create the workspace that aligns with my values and help me pursue my mission.

We founded Eatsperience Madrid to welcome in our home people from different backgrounds and create a community of open-minded and caring people who shared a passion, wanted to learn and share their skills, and were welcoming to each other. Andrea (my wife) and I were living far from our families, so we decided to offer a space to rediscover those family moments where people gather together to cook, eat, and share quality time. What a wonderful period! We hosted dinners, cooking classes, culinary events up to 5 days per week and met people from all around the world. Andrea was still working full-time for a marketing agency, and I would be working for the culinary business countless hours a day. We were so tired, whenever we weren’t working, we were sleeping. 2020 was going to be the year when Eatsperience finally would start making money, I had been hired to cook at international fairs and to private events, and we had our own events booked for the entire year. Of course, March 2020 put an end to all of it. 

I immediately switched online and offered virtual cooking classes for individuals, private groups, and remote teams. It was tough to pivot and try to save everything in those uncertain times, while Andrea was dealing with uncertainty at her working place as well. From our career’s standpoint, it was another blessing well disguised at first. 

Meeting WordPress

We had our WordPress website built by a professional in 2019, but now I had to revamp the site entirely according to the new business’ needs. With the help of an online business manager, we understood the new path we wanted Eatsperience to take, and I got closer to WordPress. We built the online shop on WooCommerce, I learned how to update and customize it, and I fell in love with email automation. I didn’t realize that there was a huge community behind it, though. Now I wonder if, in 2020, online events showed up in the WP dashboard, but I was too absorbed in learning and worrying about my business to see them. I would land in the forums sometimes, but I didn’t understand the terminology used in questions and answers, so I got scared and decided to not engage with it.

The turning point

2020 made us realize that life is too short to live out of worryings, focus on our frustrations, and compromise for jobs and people who don’t make us happy. So, Andrea and I decided we’d keep pursuing our dream of working remotely. At the beginning of 2021, Andrea enrolled in a learning program to become a frontend web developer while I focused on consolidating my online business. Nevertheless, the universe had another plan for me, but I still didn’t know! Alongside Eatsperience Madrid, since 2019 I have been managing an online community, and in 2021 I followed the advice of formalizing those skills I gained as a community manager. I studied and got the Facebook community manager certification because.. why not? For me, it’s always worth it to keep learning and have a “piece of paper” to certify your skills.

By the summer of 2021 it was clear that Eatsperience Madrid couldn’t survive. Sales dropped since 2020, I had invested all my unemployed fund, and Andrea started to suffer of strong panic attacks. She had been working full-time, studying every evening and saturday, and supported me for the past 2 years. I needed to change that situation and be the one to provide for the family instead. I discontinued Eatsperience, it was like dealing with a loss in a certain way, but this was the third blessing in disguise. I wrote down the list of the characteristics that I wanted for my next company and job, and started applying to full-time positions in remote companies. A few days later, I joined the hiring process for a company that looked perfect to me but when I arrived to the last of many steps, I got rejected. Another defeat, another hidden blessing. 

During those same days, the turning point. A friend sent me the link for a position at an American remote company called Automattic, which I didn’t know about. They seemed to be looking for someone with my skills to donate to a non-profit project. Their values seemed perfectly aligned with mine, so I applied and got into the hiring process. The more I learned about the company, the open-source world, and the WordPress community, the more I felt I belonged to it.

Well, my feeling was right! I found a place where people are heard, valued, and respected. I found teammates who uphold and support me. And I joined the most dedicated and inspiring community I have ever met: the WordPress community. Thanks to all WordPressers around the world, I learn something new every day, and I grow by watching them shape their world to make it a better place for everyone and the generations to come. I feel lucky and thankful for having the privilege to dedicate my entire week to such a meaningful, fun, and inspiring mission! I feel proud to be a WordPress contributor myself.

Living the life that we want

Since I joined the community in January 2022, I’ve participated in the impact that we have on our ecosystem as individuals and a community. I gained new technical knowledge and new soft skills. I grew as a professional and as a human being. I’ve supported my wife while she left her company, became a front-end developer, and is looking for her first job in this industry. We can travel and visit our families, and I can work from everywhere. I’ve never been happier. I’ve spent many moments manifesting what I truly wanted for my life, and it has always come true, even if it means going through some defeats first. 

I hope that my story reaches those who haven’t yet experienced the power of manifestation, of stating what they want and being truthful to their hopes and values. I believe in abundance and I believe that we attract what we feel. So let’s open up to our desires, connect with people, do some good, and live our best lives! 

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Manifestare la nostra vita

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Ogni mattina, da lunedì a venerdì, quando apro il mio portatile per iniziare la mia giornata lavorativa, sorrido. Ogni giorno. Più volte alla settimana, mi prendo un momento per riconoscere la gratitudine che provo per star vivendo la vita dei miei sogni. Sono sempre stata una persona ottimista e negli ultimi anni sono anche diventata molto consapevole della bellezza della mia vita, ma c’è una data che ha cambiato tutto. Il 17 gennaio 2022 è il giorno in cui mi sono unita ad Automattic per contribuire full-time alla comunità di WordPress.

Facciamo un salto indietro! 

Sono nata in una famiglia di classe media a Savona, una piccola città sulla costa nord-occidentale dell’Italia. Ho avuto un’infanzia meravigliosa e spensierata in una famiglia dolce e divertente che mi ha dato più amore e sostegno di quanto avrei potuto chiedere. Tutti mi hanno sempre incoraggiata a seguire i miei sogni e raramente ho ricevuto un NO alle mie richieste. Tuttavia, Savona è una piccola città e negli anni ’90 le persone che rappresentavano un esempio per me avevano intrapreso carriere che non avevano nulla a che fare con il mondo digitale: c’erano macellai, magazzinieri e segretari di aziende locali. Ricordo che mia madre sembrava fighissima quando parlava inglese, nessun altro in famiglia sapeva parlare una lingua straniera! Questo sentimento di ammirazione mi accompagnava quando ho iniziato a desiderare di imparare lingue straniere e di poter viaggiare per il mondo, per poter parlare con persone provenienti da posti, culture e contesti diversi. Fortunatamente, c’era il percorso accademico perfetto. Studiare traduzione e interpretariato all’Università di Genova. Mi sono specializzata in spagnolo e francese e ho accettato un lavoro a Madrid che mi ha permesso di vivere in Spagna, Francia e Marocco. Ho avuto modo di viaggiare in diversi uffici, tra cui in India. Ho imparato tanto in quegli anni e ho incontrato buoni amici che sono ancora nella mia vita.

Purtroppo, i valori di quell’azienda non erano allineati con i miei e nel 2018 sono stata licenziata. Questo licenziamento ingiusto e immorale è il primo di una lista di quelle che chiamo benedizioni mascherate che mi sono capitate da quel momento in poi! Per la prima volta, ho potuto decidere quale sarebbe stato il mio prossimo lavoro, invece di accettare passivamente una posizione per la paura di rimanere disoccupata. 

Ho sempre amato cucinare. Cucinare con gli altri era il mio modo preferito per avvicinarmi a nuove persone e amici, imparare dalla loro cultura e condividere la mia. Ma non avevo mai pensato che questa potesse essere una professione, finché mia moglie non mi ha incoraggiata a esplorare questa possibilità per creare uno spazio di lavoro che fosse in linea con i miei valori e mi aiutasse a seguire la mia missione.

Abbiamo fondato Eatsperience Madrid per accogliere nella nostra casa persone provenienti da contesti diversi e creare una comunità di persone dalla mentalità aperta, e interessate a altri esseri umani, che condividessero una passione, volessero imparare l’un l’altro condividendo le proprie competenze. Io e Andrea (mia moglie) vivevamo lontane dalle nostre famiglie, così abbiamo deciso di ricreare quei momenti familiari in cui ci si riunisce per cucinare, mangiare e condividere del tempo di qualità e offrirli nella nostra casa a chiunque volesse partecipare. È stato un periodo meraviglioso! Organizzavamo cene, corsi di cucina, ed eventi culinari fino a 5 giorni a settimana e conoscevmo persone provenienti da tutto il mondo. Andrea lavorava ancora a tempo pieno per un’agenzia di marketing e io lavoravo per il nostro business innumerevoli ore al giorno. Eravamo stanchissime: ogni momento in cui non lavoravamo, dormivamo. Il 2020 sarebbe stato l’anno in cui Eatsperience avrebbe finalmente iniziato a prosperare. Ero stata ingaggiata per cucinare a fiere internazionali ed eventi privati, e avevamo i nostri eventi prenotati per tutto l’anno. Ovviamente, il mese di marzo del 2020 ha messo fine a tutto ciò. 

Siamo passate immediatamente all’online e ho iniziato ad offrire eventi di cucina virtuali per singoli, gruppi privati e team remoti. È stato duro cambiare tutto e cercare di salvare l’attività in quei tempi incerti, mentre anche Andrea affrontava momenti di incertezza nel suo posto di lavoro. Dal punto di vista della nostra carriera, è stata un’altra benedizione inizialmente ben mascherata.

L’incontro con WordPress

Nel 2019 ci eravamo affidate a un professionista che aveva creato il nostro sito web su WordPress, ma ora dovevo rinnovarlo completamente in base alle esigenze della nuova attività. Con l’aiuto di una online business manager, abbiamo capito il nuovo percorso che volevamo far intraprendere a Eatsperience e mi sono avvicinata io stessa a WordPress. Abbiamo costruito il negozio online con WooCommerce, ho imparato ad aggiornarlo e personalizzarlo e mi sono appassionata alle automatizzazioni di e-mail. Non avevo però capito che c’era un’enorme comunità alle spalle. Ora mi chiedo se, nel 2020, gli eventi online apparissero nella dashboard di WP, ma io fossi troppo occupata ad imparare ad usare quel nuovo strumento, e dalle preoccupazioni per la mia attività, per vederli. A volte entravo nei forum, ma non capivo la terminologia usata nelle domande e nelle risposte, quindi mi spaventavo e decidevo di cercare le soluzioni di cui avevo bisogno altrove.

La svolta

Il 2020 ci ha fatto capire che la vita è troppo breve per vivere di preoccupazioni, per pensare solo alle nostre frustrazioni e scendere a compromessi per lavori e persone che non ci rendono felici. Così, Andrea e io abbiamo deciso di continuare a inseguire il nostro sogno di lavorare da casa. All’inizio del 2021, Andrea si è iscritta a un corso per diventare uno frontend developer, mentre io mi concentravo sul consolidare la mia attività online. Tuttavia, l’universo aveva degli altri piani per me, ma non lo sapevo ancora! Oltre a Eatsperience Madrid, dal 2019 mi occupo di una comunità online e nel 2021 ho seguito un ottimo consiglio di un’amica e ho formalizzato le competenze acquisite come community manager. Ho studiato duro e passato l’esame per ottenere la certificazione di Facebook community manager perché… perché no? Per me vale sempre la pena continuare a imparare e avere un “pezzo di carta” che certifichi le mie competenze non nuoce mai.

Poi, nell’estate del 2021 era diventato chiaro che Eatsperience Madrid non poteva sopravvivere. Le vendite erano calate dal 2020, io avevo investito tutto il mio fondo di disoccupazione e Andrea aveva iniziato a soffrire di forti attacchi di panico. Lavorava a tempo pieno, studiava tutte le sere e i sabati, e mi aveva sostenuta negli ultimi due anni. Dovevo cambiare la situazione e prendermi cura io della famiglia. Così ho chiuso Eatsperience, ed è stato un po’ come affrontare un lutto, ma questa era la terza benedizione arrivata sotto mentite spoglie. 

Ho fatto un elenco delle caratteristiche che volevo per la mia prossima azienda e il mio prossimo lavoro e ho iniziato a fare domanda per posizioni a tempo pieno in aziende che lavorano in remoto. Pochi giorni dopo, ho iniziato un processo di selezione per un’azienda che sembrava perfetta, ma quando sono arrivata all’ultima delle tante fasi, sono stata respinta. Un’altra sconfitta, un’altra benedizione nascosta. 

In quegli stessi giorni, la svolta. Un’amica mi aveva inviato il link di una posizione presso un’azienda americana chiamata Automattic, che lavorava in remoto e che io non conoscevo. Sembrava che stessero cercando qualcuno con le mie competenze da donare a un progetto senza scopo di lucro. I loro valori sembravano perfettamente in linea con i miei, così mi sono candidata e ho iniziato il processo di selezione. Più cose conoscevo dell’azienda, del mondo open-source e della comunità di WordPress, più sentivo di aver trovato la mia realtà.

Quella sensazione era giusta! Ho trovato un posto in cui le persone sono ascoltate e rispettate. Ho trovato colleghe e colleghi che mi apprezzano e mi appoggiano. E sono entrata a far parte della comunità più potente e motivatrice che abbia mai conosciuto: la comunità di WordPress. Grazie a tutti e tutte le WordPressers del mondo, ogni giorno imparo qualcosa di nuovo e cresco osservandoli mentre plasmano le loro città per renderle un posto migliore per noi e per le generazioni a venire. Mi sento fortunata e grata di avere il privilegio di dedicare il mio tempo a una missione così importante, divertente e stimolante! Sono orgogliosa di contribuire al progetto open source, e di far parte della comunità di WordPress.

Vivere la vita che vogliamo

Da quando sono entrata a far parte della community a gennaio 2022, ho partecipato all’impatto che abbiamo sul nostro ecosistema come individui e come comunità. Ho acquisito nuove conoscenze tecniche e nuovi soft skills. Sono cresciuta come professionista e come essere umano. Ho sostenuto mia moglie mentre lasciava la sua azienda, diventava una frontend developer e adesso mentre cerca il suo primo lavoro in questo settore. Possiamo viaggiare e visitare le nostre famiglie, e io posso lavorare da qualsiasi luogo. Non sono mai stata così felice. Ho passato molti momenti a manifestare ciò che volevo veramente per la mia vita, e si è sempre avverato, anche se questo ha comportato alcune sconfitte lungo la strada. 

Spero che la mia storia raggiunga persone che non hanno ancora sperimentato il potere della manifestazione, dell’affermare ciò che si vuole e dell’essere sinceri con le proprie speranze e i propri valori. Credo nell’abbondanza e credo che attiriamo ciò che sentiamo. Quindi apriamoci ai nostri desideri, entriamo in contatto con altre persone, facciamo del bene e viviamo la nostra vita migliore!