It’s a beautiful coincidence how, at the time of writing this story, I’m a few weeks shy of celebrating nine years of working at Themeisle. I think it’s a big deal to have this continuity and consistency in something.

This anniversary also marks nine years of being part of the WordPress community. But let’s start from the beginning.

From journalism to content writing

When I started working at Themeisle, I barely knew anything about WordPress. My only links to it were a personal blog on WordPress.com that I had created in college and writing for a few press websites in Romania that were built on WordPress.

That was all I knew about WordPress, which was not zero (I just knew how to write a post and publish it) but still far from what I should have known for the job. I was willing to learn, though, and here I am nine years later. Actually, I would say that I got here, in the WordPress community, rather accidentally than intentionally.

Having a degree in Journalism and Communication Studies, my initial plans were revolving around being a sports reporter or press journalist. Funny enough, I ended up doing a different kind of press… WordPress. Haha!

But before getting into the WordPress world, I was an aspiring journalist for a short time. Or a wanna-be journalist, if you will. I was adding brick by brick to the career in journalism that I had envisioned for myself.

One of these bricks was an interview with Cătălina Ponor – a three-time Olympic champion in artistic gymnastics and one of the best Romanian gymnasts. She used to be one of my sports idols growing up.

Another brick to the journalism career was a feature article about how corruption in Romania was slowly killing performance in sports. This article, initially published on a website called Semnal Plus, received a lot of engagement and appreciation from Romanian sports fans. It eventually ended up on a popular tennis publication in Romania – Treizecizero – as part of a writing contest, which brought me an internship with their editorial team.

I did write more similar content during college about sports for a popular sports newspaper in Romania and about rock/metal music for a niche news website. I remember being particularly proud of a bunch of them. They gave me the confidence that I had it in me for this career.

But the future had different plans for me.

Soon after, I began to realize that being a reporter or press writer would bring too much stress, lack of free time, and little money. Let alone giving away a little bit of your dignity every day. At least, this is how I would describe most of the journalism work in Romania.

For me, these factors played a big role in thinking that maybe, just maybe, I could explore some other options to see if there was something there for me that wasn’t a direct affront to these values that were paramount to me.

Working at Themeisle

I’m not exaggerating for the sake of the story when I tell you that I got lucky finding Themeisle’s job announcement on a Facebook group. They were looking for a WordPress content writer. I didn’t even know what that meant, really. I just knew that yes, I did publish some articles on WordPress, so what could go wrong? I mean, I’ve used the platform before.

Well, it turned out to be different from what I expected because the job didn’t imply writing on WordPress but writing about WordPress. Which got me confused. So I had to learn the inside-outs of WordPress while I was trying to do my job.

Even more, the job implied writing in English, which I had never done before. All my writing up until that point used to be in Romanian. This was also a struggle, to completely switch the language and make it sound okay and readable.

It was not easy to start from almost zero experience and knowledge. And not once did I feel like an impostor seeing other people excelling at their jobs. I used to be so hard on myself, beating myself up for every little mistake and feedback that was not meeting my expectations.

In a way, that’s a good thing because this is how you evolve. But now, as I’m getting wiser, I understand that this was a sign of perfectionism, which I will never achieve and I don’t even want to anymore. Simply because it doesn’t exist.

As I was saying, I started my journey at Vertigo Studio (the company behind Themeisle and CodeinWP) at the age of 22. At that time, the company had around six or seven employees. This picture was taken a few years after when new people got on board:

My role was that of a content writer. But I’m a person who loves to experiment and try new things, so I have juggled many roles over the years.

I went through social media, recruiting interns, mentoring, copywriting, outreach, email marketing, interviews, and partnerships with WordPress companies. The variety of activities kept me engaged, curious, and motivated. It’s always exciting and challenging when you do something for the first time.

But my favorite would still be writing. My first love.

Even though I was mainly writing content for the Themeisle and CodeinWP blogs, I had the opportunity to collaborate with other WordPress blogs, too. So I contributed a few pieces of content to websites like Smashing Magazine, TorqueMag, WPExplorer, OceanWP, or WPZoom.

Even if I’m doing it in different forms, it all comes down to writing in the end. Interviews, for example, do count as writing plus a little bit of spice to the mix, which is connecting and meeting inspiring people in the community. It’s always interesting to meet people – even virtually – and hear their perspectives. You learn and become more open to different ideas and standpoints.

It’s also interesting how a socially anxious person like me finds meaning in connecting with other people. It’s like a paradox, healing my social anxiety through socializing.

Here’s the full collection of interviews that I did on the Themeisle blog with the cool people we have in our WordPress ecosystem.

At Themeisle, I grew not only as a professional but also as a person. As a bonus, I had the chance to meet the amazing people that are my colleagues. In our company, we always motivate each other to grow and improve. So I had the opportunity to build meaningful bonds and valuable friendships that I hope will last a long, long time.

Contributing to WordCamps

As a team, we always strove to engage more with the WordPress community. This means getting involved in the local and international community. I, personally, enjoy WordCamps more when I play a bigger part than just attending.

Almost every year I either volunteered or enrolled in the media partners program which, yet again, meant meeting and interviewing people in person. The latter made me feel that journalist vibe again, bringing back old memories and emotions. It was about conversing with someone live, in real time, and getting into that nice sense of belonging. I wrote about this unique experience from WordCamp Europe here.

I still remember my first WordCamp Europe in Vienna, which I will never forget. I was all over the place, trying to do many things at once. I remember that I barely slept back then, trying to be on my volunteer duty early in the morning and also not miss any parties that would take place at night. That one was an event when I kind of forgot about my social anxiety and simply went with the flow, socializing and making friends. At that time I was a volunteer in the Communication Team.

I mean, yes, signing up for extra work does put some pressure on your shoulders. But it’s worth it. You feel more fulfilled and useful to the world.

My message is, if you’re up for something, try to step out of your comfort zone a little bit. Know your comfort zone and step out a little bit every time. You’ll enjoy the experience more and most of the time you’ll be surprised by the outcome. This is how you grow.

What’s next

Honestly, I don’t know what the future has in store for me. I might find myself doing a totally different thing years from now or, who knows, still being part of the WordPress community. But no matter what’s next for me, I wouldn’t change a thing about the past and these awesome experiences that I shared together with amazing, inspiring people.

I think people are the fuel of everything that’s great in this world. And I want to believe that I’m one of these people who always strive to bring their best into the world and do good. At least, I’m trying.

Adelina’s Work Environment

We asked Adelina for a view into her development life and this is what she sent!

HeroPress would like to thank Draw Attention for their donation of the plugin to make this interactive image!

Rotițele care fac lumea să se miște

E o frumoasă coincidență că, în timp ce scriu acest articol, sunt foarte aproape de a celebra nouă ani de când lucrez la Themeisle. Mai lipsesc câteva săptămâni până la aniversare. Cred că este mare lucru să ai o continuitate și consistență în ceva, oricare ar fi acel ceva.

Această aniversare mai înseamnă și nouă ani de când fac parte din comunitatea WordPress. Dar să începem cu începutul.

De la jurnalism la content writing

Când am început să lucrez la Themeisle, abia dacă știam ceva despre WordPress. Toate cunoștințele mele legate de asta se rezumau la un blog personal avut în facultate și câteva articole scrise pe niște site-uri de presă din România care foloseau platforma WordPress.

Cam asta știam despre WordPress. Nu înseamnă neapărat că nu știam nimic, dar eram totuși departe de ce ar fi trebuit să știu pentru job. Totuși, eram o persoană dornică să învețe, așa că iată-mă tot aici nouă ani mai târziu. De fapt, aș putea spune că am nimerit în comunitatea WordPress mai mult dintr-un accident decât intenționat.

Având studii în Jurnalism și Științele Comunicării, planul meu inițial era să ajung reporter sportiv sau jurnalist de presă sportivă. Ca să fac un joc de cuvinte care are sens mai mult în engleză, am sfârșit prin a face tot un fel de press, doar că WordPress. Sună mai bine în engleză partea asta. Haha!

Dar înainte să pătrund în lumea WordPress, am făcut jurnalism pentru puțin timp. Eram o jurnalistă în devenire, dacă pot să spun așa. Cert e că începusem să construiesc în această direcție, punând cărămidă cu cărămidă.

Una dintre aceste cărămizi a fost interviul pe care l-am făcut cu Cătălina Ponor – triplă campioană olimpică la gimnastică artistică și una dintre cele mai bune gimnaste din istoria României. Ea a fost unul dintre idolii mei din sport când eram copil și chiar adolescentă.

O altă cărămidă pe care o puneam la cariera în jurnalism a fost un articol de tip feature despre cum corupția din România ucide performanța sportivă încetul cu încetul. Inițial, articolul fusese publicat pe un website numit Semnal Plus, unde a primit multe reacții și apreciere din partea consumatorilor de sport din România. Acum mai apare online într-o populară publicație despre tenis – Treizecizero – ca urmare a unui concurs la care am participat cu acest articol și pentru care am primit un internship la ei în redacție.

Tot cam în aceeași perioadă am mai scris conținut similar despre sport pentru o publicație sportivă cunoscută în țară și despre muzica rock/metal pentru un site de știri de nișă. Îmi amintesc că am fost mândră de multe dintre ele. Toate acestea la un loc îmi dăduseră încredere că aveam ce îmi trebuie ca să continui pe drumul ăsta.

Dar viitorul avea alte planuri pentru mine.

La puțin timp după, începeam să realizez că a fi reporter sau jurnalist de presă venea la pachet cu mult prea mult stres, puțin timp liber și puțini bani în comparație cu efortul depus. Lăsând la o parte faptul că trebuia să îți calci pe demnitate puțin câte puțin, până când aveai să ți-o pierzi pe toată. Cel puțin, așa aș descrie eu jurnalismul din România din acest moment.

Pentru mine, acești factori au jucat un rol foarte important când am început să mă gândesc că poate aș putea să mă reorientez către ceva mai apropiat de valorile mele morale. Valori pe care nu îmi permiteam să mi le încalc.

Munca la Themeisle

Nu de dragul poveștii spun că am dat ca printr-un noroc de anunțul celor de la Themeisle pe un grup de Facebook. Căutau un content writer care să scrie despre WordPress. Nici măcar nu știam ce însemna asta. Știam doar că mai folosisem WordPress în trecut, deci ce putea să fie așa de greu?

Ei bine, s-a dovedit a fi diferit față de ce mă așteptam eu pentru că jobul nu presupunea a scrie pe platforma WordPress, ci a scrie despre platforma WordPress. Lucru care m-a bulversat puțin. Așa că am fost nevoită să învăț WordPress de la zero.

Mai mult decât atât, jobul presupunea să scriu în limba engleză, ceea ce nu mai făcusem înainte. Tot ce scrisesem până atunci fusese în română. Asta iarăși a îngreunat puțin lucrurile pentru că trebuia să schimb complet limba și s-o fac într-un mod în care să sune bine, inteligibil.

Nu a fost ușor să o iau aproape de la zero cu experiența și cunoștințele. Și nu de puține ori m-am simțit ca un impostor văzând cum alte persoane erau atât de bune în domeniul lor. Eram foarte dură cu mine, criticându-mă pentru orice greșeală sau feedback care nu îmi îndeplinea așteptările.

Într-un fel, asta poate fi un lucru bun pentru că te ajută să evoluezi. Dar acum, cu cât devin mai înțeleaptă, înțeleg că era perfecționismul din mine care nu-mi dădea pace. Un perfecționism pe care nu-l voi atinge niciodată pentru că el nu există. Acum sunt mai tolerantă cu mine.

Mi-am început călătoria la Vertigo Studio (compania din spatele Themeisle și CodeinWP) la vârsta de 22 de ani. La acea vreme, compania avea în jur de șase sau șapte angajați. Poza următoare a fost făcută câțiva ani mai târziu, când deja firma angajase colegi noi:

Rolul meu era acela de content writer. Dar, fiind o persoană căreia îi place să experimenteze și să încerce lucruri noi, am explorat mai multe roluri de-a lungul anilor.

Am făcut social media, recrutare de interni, mentorat, copywriting, outreach, email marketing, interviuri și parteneriate cu companii din comunitatea WordPress. Această varietate de activități m-a ținut în priză, curioasă și motivată. E mereu mișto când faci ceva pentru prima oară.

Dar principala și prima dragoste a rămas și va rămâne scrisul.

Chiar dacă am scris exclusiv pe blogurile Themeisle și CodeinWP în toți acești ani, am avut ocazia de a mai colabora și cu alte bloguri din WordPress. Am contribuit cu câteva articole pe site-uri precum Smashing Magazine, TorqueMag, WPExplorer, OceanWP, sau WPZoom.

Chiar dacă ia diverse forme, la sfârșitul zilei totul se rezumă la scris. Interviurile, de exemplu, îmbină scrisul cu conectarea. E mereu interesant să întâlnești persoane noi – chiar și virtual – și să vezi ce perspective au ele. Înveți din chestia asta și devii mai deschis la noi puncte de vedere și idei.

Totodată, mai e interesant cum o persoană anxioasă ca mine găsește confort în conexiunea cu alți oameni. E ca un paradox în care îți vindeci anxietatea socială prin socializare.

Aici găsiți întreaga colecție de interviuri pe care le-am făcut pe blogul Themeisle cu oameni mișto din comunitatea noastră de WordPress.

La Themeisle, nu doar am crescut ca om și ca profesionist. Pe deasupra, am avut șansa să cunosc și să lucrez cu niște oameni minunați cum sunt colegii mei. În compania noastră, ne motivăm unii pe alții să ne îmbunătățim și să evoluăm. Am avut oportunitatea să construiesc legături semnificative și prietenii valoroase care sper că vor rămâne neschimbate.

Contribuția la WordCamps

La nivel de echipă, ne-am dorit mereu să ne implicăm în comunitate și să contribuim cât putem de mult. Atât pe piața locală, cât și internațională. Personal, eu mă bucur mai mult de experiența unui WordCamp când fac ceva în plus decât să particip.

Aproape în fiecare an în care am participat, am ales fie să fiu voluntar, fie să mă implic în echipa de Media Partners, să simt că fac ceva.

Prin programul de Media Partners am intervievat oameni din WordPress, de data asta live, în persoană. Ceea ce m-a făcut să simt din nou vibe-ul jurnalistic, aducând cu sine un soi de nostalgie. Acolo aveai o conversație cu cineva fizic, în timp real, ceea ce îți aducea un sentiment de apartenență. Am scris despre experiența de a fi partener media la WordCamp Europe aici.

Încă îmi amintesc primul meu WordCamp Europe din Viena, pe care nu o să-l uit niciodată. Eram peste tot atunci, încercând să fac cât mai multe lucruri deodată. Îmi amintesc că abia dacă dormeam, încercând să îmi fac și datoria de voluntar dis de dimineață, dar și să particip la petrecerile care aveau loc seara. Acela a fost un eveniment care m-a făcut să uit de anxietatea mea socială, în care pur și simplu am profitat la maximum de toate ocaziile de a socializa și cunoaște oameni mișto. Atunci am făcut parte din echipa de Comunicare, ca voluntar.

Este adevărat că, atunci când te înscrii la muncă extra, vine la pachet cu presiune și cu emoții mai grele. Dar merită. Te face să te simți mai împlinit, mai util celor din jur.

Mesajul meu pentru voi este să ieșiți din zona de confort măcar puțin atunci când vă implicați în ceva. Cunoașteți-vă zona de confort și ieșiți din ea câte puțin de fiecare dată. Vă veți bucura mai mult de experiență și, de cele mai multe ori, veți fi surprinși de rezultate. Așa reușim să creștem.

Ce urmează

Sincer, nu știu ce îmi pregătește viitorul, dacă o să mai fiu în comunitatea WordPress peste ani sau dacă o să fac cu totul altceva, în alt domeniu. Cine știe? Dar oricare ar fi viitorul, nu aș schimba nimic din ce s-a întâmplat până acum, din trecut. Nu aș schimba aceste experiențe pe care le-am împărțit cu oameni minunați.

Cred că oamenii sunt catalizatorul a ceea ce este mai bun în lume. Și vreau să cred că și eu sunt unul dintre acești oameni care caută mereu să fie cea mai bună versiune a lor și să facă bine pe oriunde merg. Cel puțin, încerc.