Šį rašinį galima rasti ir lietuvių kalba.

Truth be told, unlike my husband, I have never been the most social person. At a party, you’ll usually find me talking to the dog (or cat). Throughout my life, I’ve only had a few close friends, and I’d rather be reading a book than going to a concert. While WordPress has been a huge part of the growth of my business, I’d like to take this opportunity to discuss something much more important – the friendships that I have formed through this wonderful community.

Due to WordPress, I have some truly spectacular friends in my life.

While we may have started as strangers, we moved into attending each other’s weddings, laughing until we’re crying while packing hundreds of swag orders, holding hands in a hospital bed and being there for each other through thick and thin. Being a privacy lawyer, I won’t name any names here but you’ll probably be able to tell pretty quickly if I’m writing this about you. 

A little backstory 

When I was finishing up law school, I worked at a small web design agency in Chicago as their COO. I met my husband, Hans, who was the owner of a different agency when he came to buy us out. It was love at first sight (yes, really) and we have been inseparable ever since. We shared our struggles and annoyances over dinner one night – writing Privacy Policies for clients was monotonous for me and he had no idea what to do when a client asked him about website policies. So we created Termageddon – an auto-updating website policies solution for agencies and their clients. Since we started an agency partner program, we knew that we had to find agencies who would be willing to try our new product and that’s when we came across WordCamps and the WordPress community. 

Our first WordCamp 

WordPress has a huge community and going to a large WordCamp such as WordCamp US when you don’t know anyone can be really scary (especially for an introvert like me) so we thought that we’d get our feet wet with a smaller WordCamp nearby. Enter WordCamp Jackson, Michigan.

Driving into the most adorable small city that we have ever visited, we were very nervous – what if no one wanted to talk to us? 

These fears were quickly dispelled when we walked into a room with about 30 friendly faces. Even the mayor was in attendance! During a break, we all sat on couches and our new friends helped us come up with the design for our very first swag item: a t-shirt with a pirate asking “Arrrr you compliant?”. I still smile every time I put it on. The next thing we know, the informative presentations are over and we’re all piling into cars and going to an escape room. The friendships formed during that event have lasted many years. In fact, one of our friends from that very first WordCamp helped us build our chicken coop. 

Come on over! 

A while later, my husband went to London and met a friend through a non-WordPress event and they truly hit it off (seriously, they have a standing call twice per month for five years now). A few months later, it was time for our first WordCamp US and our friend flew from the UK to Chicago to stay with us and our plan was to take a road trip and drive from our home to the WordCamp. Well, it just so happened that his other friend who was also going to WordCamp (someone we haven’t met before), missed his flight. Our friend called us to explain the situation and asked whether he could change his flight to Chicago, stay with us and join our road trip. We said “come on over!” Well, that missed flight led to the best trip of all time and a lifelong friendship.

I’ll always remember him walking me to the store to buy some tea on a cold evening, all of us posing for a picture next to the St. Louis arch, hanging out in various hotels and Airbnb’s throughout the years, sharing stories from our youth, marveling at the excitement and joy of growing families, and supporting each other’s business ventures. We’ve seen each other many times throughout the years on various trips and WordCamps and I think of us as our core group at these events – a safe space amidst all of the chaos. 

Better together 

When you start establishing yourself in an industry or a community, you may think of other people in the space as competitors. While it’s certainly not the best trait that humanity has to offer, I think that this happens more frequently than we would like to admit. When I was new in the WordPress community, there was an established privacy attorney who had been a part of that community for much longer than I have. Going to WordCamp US, I knew that she was going to be giving a speech on the California Consumer Privacy Act and how to comply with this privacy law. To be honest with myself and you, I was extremely nervous about meeting her. What if she thought that I was a competitor? What if she disliked me? What if there’s not enough room for two privacy lawyers at this event? Should I just hide throughout the entire event to make sure that she doesn’t see me? 

It’s true that we create these extreme scenarios in our minds but reality is usually much different (and less scary). We quickly bonded over the fact that we were the only two people there who knew what CCPA even is and, by the end of the night, we were jammed together in an Uber going to a bar. Throughout the years, we have supported each other’s projects, participated in long evenings of conversations, shared our struggles and wins. Due to her kindness and welcoming nature, we did not head towards competition but are able to enjoy the benefits of a wonderful symbiosis and a true friendship. 

Family for life 

Hanging out with your friends at WordCamps is fun but it’s even more fun when your friendship progresses to the point where your friends fly over to hang out at your home. Well, in this case, we only got to hang out for one day before my friend got very sick. Not the “I have the flu” kind of sick, the over a week in the ICU and months in the hospital kind of sick. 

Throughout that time, we met her family, who stayed with us for a while as we live very close to the hospital. While this time was certainly grueling for everyone involved, it also shed a new perspective on how friends get through tough times. Whether it was rides to the hospital, sitting together, crying together, making home cooked meals, celebrating every win, no matter how small, the friendship, the community, and the knowledge that we were there for each other let us make it through this difficult time. The day that she got out of the hospital was truly miraculous.

And now, we are most certainly not just WordCamp friends, we’re family – for life. 

The little things 

Up to this point in my life, I have been a part of many communities – from school, to dance groups, to attorney associations, to my local neighborhood, each community has had something special to offer. However, I have never been involved with another community that is as welcoming or that has led to the formation of so many wonderful friendships as WordPress. From sharing a beer (or a boot of beer), to attending our wedding through Zoom (2020), to making a flower crown, to eating so much sushi that I could barely walk back to the Airbnb, to corn mazes and petting zoos, and touring a submarine together, I am truly thankful that the WordPress community has welcomed me with open arms and I hope that I can do the same for others! 

Donata’s Work Environment

We asked Donata for a view of her office this is what she sent!

Diploma, St. Xavier University, Bachelor of Science (B.S.), Psychology

Diploma, University of Illinois Chicago School of Law, Juris Doctor (J.D.)

Apple iMac

Apple touchpad

Apple keyboard

Beats earbuds

Favorie mug!

This mug was purchased on an American Bar Association trip to Taiwan. We were there as part of the ABA's Rule of Law Initiative and we worked with local attorneys in Asia to bring them training and information about privacy laws and privacy rights

Apple iPad

Law License, conferred by the Supreme Court of Illinois, USA

Art from Taiwan

This piece of art was purchased on an American Bar Association trip to Taiwan. We were there as part of the ABA's Rule of Law Initiative and we worked with local attorneys in Asia to bring them training and information about privacy laws and privacy rights

HeroPress would like to thank Draw Attention for their donation of the plugin to make this interactive image!

Su atviromis rankomis – draugystės WordPress bendruomenėje

Tiesą sakant, kitaip nei mano vyras, niekada nebuvau pati socialiausia asmenybė. Vakarėlyje mane dažniausiai rastumėte kalbančią su šunimi (ar kate). Visą savo gyvenimą turėjau tik keletą artimų draugų, o knygos skaitymas man visada buvo malonesnis nei koncerto lankymas. Nors WordPress atliko didžiulį vaidmenį plėtojant mano verslą, norėčiau pasinaudoti šia proga ir pakalbėti apie kai ką daug svarbesnio – draugystes, kurias užmezgiau šioje nuostabioje bendruomenėje.

Dėl WordPress turiu iš tiesų nuostabių draugų savo gyvenime.

Nors pradėjome kaip svetimi, mes tapome tais, kurie dalyvauja vienas kito vestuvėse, juokiasi iki ašarų pakuodami šimtus reklaminių dovanų, laiko vienas kitam ranką ligonines lovoje ir būna kartu per storą ir ploną. Kadangi esu privatumo teisininkė, nemininesiu vardų, tačiau tikriausiai greitai suprasite, jei rašau apie jus.

Trumpa istorija

Kai baiginėjau teisės studijas, dirbau mažoje interneto dizaino agentūroje Čikagoje kaip COO. Ten sutikau savo vyrą Hansą, kuris buvo kitos agentūros savininkas, kai jis atvyko mus nupirkti. Tai buvo meilė iš pirmo žvilgsnio (taip, tikrai), ir nuo to laiko mes esame neatskiriami. Vieną vakarą dalinomės savo sunkumais ir nepasitenkinimais – man buvo nuobodu rašyti privatumo politikos dokumentus klientams, o jis net nežinojo, ką daryti, kai klientas paprašydavo interneto svetainės politikos. Taip gimė Termageddon – automatiškai atnaujinamas interneto svetainių politikos sprendimas agentūroms ir jų klientams. Kadangi pradėjome agentūrų partnerių programą, turėjome rasti agentūras, kurios būtų pasiruošusios išbandyti mūsų naują produktą, ir tada mes atradome WordCamps ir WordPress bendruomenę.

Mūsų pirmasis WordCamp

WordPress turi didžiulę bendruomenę, o vykstant į didelį WordCamp renginį, pavyzdžiui, WordCamp US, kai nieko nepažįsti, gali būti labai baisu (ypač tokiai intravertei kaip aš), todėl nusprendėme pradėti nuo mažesnio WordCamp netoli mūsų. Taip mes atsidūrėme WordCamp Jackson, Mičiganas.

Važiuodami į vieną mieliausių mažų miestelių, kokius tik esame matę, labai nervinomės – o kas bus jei niekas nenorės su mumis kalbėtis?

Šios baimės greitai išnyko, kai įėjome į kambarį su maždaug 30 draugiškų veidų. Netgi miesto meras dalyvavo! Per pertrauką visi susėdome ant sofų, o naujieji draugai padėjo mums sukurti mūsų pirmojo reklaminių dovanų daikto dizainą: marškinėlius su piratu, klausiančiu “Arrrr you compliant?” (Ar esate atitinkantys?). Vis dar šypsausi, kai juos apsivelku. Nespėjome apsidairyti, o jau po naudingų pranešimų visi susėdome į automobilius ir vykome į pabėgimo kambarį. Draugystės, užmezgtos šio renginio metu, tęsiasi jau daugelį metų. Tiesą sakant, vienas iš mūsų draugų iš to pirmojo WordCamp padėjo mums pastatyti vištų tvartą.

Užeikit!

Kiek vėliau mano vyras išvyko į Londoną ir susipažino su draugu per ne-WordPress renginį, ir jie tikrai susidraugavo (rimtai, jie kalbasi kas dvi savaites jau penkerius metus). Po kelių mėnesių atėjo metas mūsų pirmajam WordCamp US, ir mūsų draugas nuskrido iš JK į Čikagą, kad apsistotų pas mus, o mūsų planas buvo keliauti automobiliu nuo namų iki WordCamp. Tačiau nutiko taip, kad jo kitas draugas, kuris taip pat vyko į WordCamp (mes jo dar nebuvome sutikę), praleido savo skrydį. Mūsų draugas paskambino mums, paaiškino situaciją ir paklausė, ar jo draugas gali pakeisti skrydį į Čikagą, apsistoti pas mus ir prisijungti prie mūsų kelionės. Mes pasakėme: “Užeikit!” Tas praleistas skrydis privedė prie geriausios kelionės gyvenime ir viso gyvenimo draugystės.

Aš visada prisiminsiu, kaip jis lydėjo mane į parduotuvę nusipirkti arbatos šaltą vakarą, kaip visi kartu pozavome nuotraukai prie Saint Louis arkinio paminklo, kaip per daugelį metų leisdavome laiką įvairiuose viešbučiuose ir Airbnb, dalijomės jaunystės istorijomis, stebėjomės augančių šeimų džiaugsmu ir jauduliu bei palaikėme vieni kitų verslo sumanymus. Per daugelį metų matėmės daugybę kartų įvairių kelionių ir WordCamp renginių metu, ir aš mus laikau pagrindine grupe šiuose renginiuose – saugia vieta viso šurmulio apsuptyje.

Geriau kartu

Kai pradedate įsitvirtinti tam tikroje pramonėje ar bendruomenėje, galite pagalvoti, kad kiti žmonės šioje srityje yra konkurentai. Nors tai tikrai nėra geriausia žmonijos savybė, manau, kad taip nutinka dažniau, nei norėtume pripažinti. Kai buvau naujokė WordPress bendruomenėje, buvo viena pripažinta privatumo teisininkė, kuri buvo šios bendruomenės dalis daug ilgiau nei aš. Važiuodama į WordCamp US,  žinojau kad ji ketina skaityti pranešimą apie Kalifornijos vartotojų privatumo įstatymą (CCPA) ir kaip laikytis šio privatumo įstatymo. Būsiu atvira – man buvo labai neramu ją sutikti. O kas, jei ji manytų, kad esu konkurentė? O jei jai nepatikčiau? O jei šiame renginyje nepakaktų vietos dviem privatumo teisininkėms? Gal man geriau viso renginio metu slėptis, kad tik ji manęs nepastebėtų?

Tiesa ta, kad dažnai kuriame kraštutinius scenarijus savo galvose, bet realybė dažniausiai būna visai kitokia (ir mažiau bauginanti). Greitai susidraugavome, nes supratome, kad esame vienintelės dvi moterys renginyje, kurios iš viso žinojo kas yra CCPA. Vakaro pabaigoje jau spraudėmės kartu į Uber važiuodamos į barą. Per tuos metus palaikėme viena kitos projektus, dalijomės ilgais pokalbiais vakarais, kartu išgyvenome sunkumus ir džiaugėmės pasiekimais. Dėl jos geranoriškumo ir svetingumo nepasukome konkurencijos keliu, o galėjome džiaugtis nuostabia simbioze ir tikra draugyste.

Šeima visam gyvenimui

Leisti laiką su draugais „WordCamp“ renginiuose yra smagu, bet dar smagiau, kai draugystė tampa tokia stipri, kad draugai atskrenda pas jus tiesiog pabūti kartu. Na, šiuo atveju, mes spėjome pabūti tik vieną dieną, kol mano draugė labai susirgo. Ne „turiu gripą“ lygio susirgo, o taip, kad teko praleisti daugiau nei savaitę reanimacijoje ir kelis mėnesius ligoninėje.

Tuo sunkiu metu susipažinome su jos šeima, kuri kurį laiką gyveno pas mus, nes gyvename labai arti ligoninės. Nors šis laikotarpis tikrai buvo alinantis visiems, jis taip pat suteikė naują perspektyvą, kaip draugai išgyvena sunkius laikus kartu. Nesvarbu, ar tai buvo kelionės į ligoninę, sėdėjimas kartu, verksmas kartu, naminiai patiekalai ar kiekvienos, net ir mažiausios pergalės šventimas – draugystė, bendruomenė ir žinojimas, kad esame vieni kitiems, padėjo mums išgyventi šį sunkų laikotarpį. Diena, kai ji išėjo iš ligoninės, buvo tikras stebuklas.

Dabar mes tikrai ne tik WordCamp draugės – mes šeima visam gyvenimui.

Mažos smulkmenos 

Iki šiol mano gyvenime buvo daugybė bendruomenių – nuo mokyklos, šokių grupių, teisininkų asociacijų iki mano vietinės kaimynystės – kiekviena bendruomenė turėjo ką nors ypatingo. Tačiau niekada nebuvau dalis kitos bendruomenės, kuri būtų tokia svetinga ir kuri būtų padovanojusi tiek daug nuostabių draugysčių kaip WordPress. Nuo alaus bokalo (arba alaus bato) dalijimosi, iki mūsų vestuvių stebėjimo per Zoom (2020 m.), iki gėlių vainikų pynimo, iki tiek daug sušio valgymo, kad vos galėjau pareiti atgal į „Airbnb“, iki kukurūzų labirintų ir gyvūnų ūkių lankymo, ir net povandeninio laivo ekskursijos – esu nuoširdžiai dėkinga, kad WordPress bendruomenė mane priėmė atviromis rankomis, ir tikiuosi, kad galėsiu padaryti tą patį kitiems!