Cet essai est également disponible en français.

Hi Computer

I was born in 1996, straddling the X and Y generations. I had the good fortune to live a happy childhood where I was very much supported by my parents, each in their own way, in my passions. They both taught me to trust myself and to try things out, for which I’m very grateful. When I was a child, personal computers were already democratized, but many people didn’t have one. This was my case until I was 10, when my parents decided to buy one.

Upon gaining access to my first computer, I was intrigued by how it works and the possibilities it offered. It allowed me to explore new creative way (so much time on Pivot Animator) and introduced me to the realm of online games! Unfortunately for my parents, my experimentation led to the death of two computers.

I had a strong fondness for browser games like Travian, Shakes & Fidget, Hordes… It was this passion that led me into the world of content creation for the web. Spending a substantial amount of time on these games’ forums, a friend and I created our first forum for our gaming guild. Using an online forum creation tool, we could inject some code for customization—a kind of initiation into Content Management Systems (CMS) and coding for me! I remember thoroughly enjoying it, investing a lot of time in managing this small, private forum.

In 2011, as I entered high school, I finally obtained what felt like a treasure trove to me at that time – my very own personal computer! Enthused by graphic design, I began crafting visuals using a portable version of Photoshop, mainly for the gaming forums where I spent a significant amount of time. I dedicated myself to creating banners, avatars, and wallpapers centered around the game themes that united us, providing these creations for my friends and forum users.

Discover a new world

I had a strong desire to pursue this creative path, so in 2014, I opted for a web design program in Laval. The curriculum covered a wide array of skills: programming, mathematics, graphics design, photography, video editing, among others. I’ve consistently found mathematical and logical areas challenging, making the foundational aspects of the course in these subjects quite laborious for me. Conversely, I derived immense enjoyment from everything connected to graphic design.

My first encounter with WordPress came during an internship related to my studies. The company I joined specialized in selling products online through a small e-commerce platform they had internally built using WordPress and WooCommerce. My tasks involved managing the website: integrating visuals, updating content, configuring plugins, improving the interface using a page builder, and handling product management. It evoked a similar feeling to when I first created my gaming blog—there was a multidisciplinary spirit and a creative vibe. I enjoyed this hybrid approach that blended both creativity and technical aspects.

Leveling

At the end of 2016, I made a move to settle in the south of France and initiated my first freelance endeavor alongside pursuing additional training in web design at Aix-Marseille University. My freelance work involved various graphic design projects and community management tasks. Despite realizing the challenges of generating sufficient income, I remained motivated by the sense of independence and freedom. I began experimenting with WordPress through personal projects. Over the course of two years, I self-educated extensively. I ventured into managing web hosting and a small server, acquainted myself with Linux and Ubuntu, learned to customize themes, and made simple PHP additions. I navigated through trial and error, learning from mistakes, and gradually honed my overall understanding of the tool, becoming better at adapting it to suit my needs.

During a second company internship, I embarked on creating a website where I developed my first custom theme using PHP templates and a few custom fields. It was simple, but I felt quite proud to build a theme “from scratch” without relying on page builders or additional tools. Shortly after, a significant milestone occurred in my freelance journey: I sold my first website! It was an e-commerce platform built on WordPress and WooCommerce for a local publishing house. This venture introduced me to new challenges such as SEO, ensuring site security, and providing client training in WordPress usage and essential plugins for the site. I felt incredibly proud to apply my skills to a tangible project and gain professional recognition.

Team Up

After that project, I wanted a change. I liked working on my own, but I felt very lonely. Every day felt the same, and I struggled to stay motivated. After feeling excited about selling my first ‘real’ web project, things started to feel like a series of failures, which stressed me out because my savings were running low. I sent out my resume hoping to find a job that suited me. I had a few interviews with digital service companies (named ESN in French), and it was disheartening. I felt like my wide range of skills didn’t matter, and whenever I talked about WordPress, they said it wasn’t ‘technical’ enough.

After six months of searching, I finally found a job I was excited about at a web agency in Avignon. It felt like I’d been looking for a long time, but now I see I was lucky to find this opportunity quickly. I started as a front-end developer and mostly worked on WordPress projects, doing various tasks like crafting or customizing themes, configuring or developing plugins, keeping websites running smoothly, training clients and agency staff. Collaborating with complementary roles where everyone understood each other’s tasks was so nice. Finding a common way to handle different missions was so exciting! This team synergy, the great diversity of tasks, sharing our experiences and perspectives, greatly boosted my motivation and skill development.

I worked for four years in this agency, whose strategy evolved significantly as its size exploded (from 20 to 100 employees in three years). Choices tended towards large, architectured projects with less hybrid solutions. Over time, I felt less connected to the agency’s decisions and the kind of clients they had. I wondered about the meaning and impact of my work. Was I making things better for people? Was what I did ethical? In the end, did it really matter?

For a while, I’ve been interested in eco-design, privacy, and web quality topics. I’ve been reading a lot of articles written by folks that resonated to me (like Framasoft, Designers Éthiques, Whodunit, Opquast…). There was a stark disparity between my professional experience and their meaningful discourse. The work atmosphere also changed; I didn’t feel the teamwork that I enjoyed when I first started, but more like a ‘fog’ of disagreements and noises.

This was tough for me: I worried about going to work and had trouble sleeping. I truly felt like my time was slipping away. I left in March 2023, and what a good decision it was!

Shifting for better

I started by going back to my roots; I need to slow down, reassess my desires to figure out where I stand, to do something different. I return to Brittany and settle in Saint-Malo near my family. My primary desire is to reclaim my time. Seven years in the South… what I missed the most was the sea. I know I had the Mediterranean nearby, but strangely it didn’t have the same effect on me. I’ve always wanted to surf, so I buy an old used board, a wetsuit, and I go into the water almost every day! It clears my mind and boosts my confidence. I’ve never been much of an athlete, but this really resonates with me.

I’m not particularly skilled with my hands, nor have I learned how to do things. I want to learn, with ecological and sustainable issues in mind. I sign up for participatory workshops and meet incredibly interesting people. We share our experiences, our knowledge, life moments… and it feels good.

I start reading a lot again – science fiction, fantasy, essays, classics, and discussions on forums, especially those on wordpress.org.

I come across a discussion about creating a WordPress site using a smartphone. “Wait, is something like this possible?” Through the conversation, I notice the name of a contributor: Mark-Andrew. I visit his site and I’m blown away; the guy creates sites for people who need them for free, “Free Websites for good Humans.” It’s simple, yet I find it incredibly inspiring. For me, Mark-Andrew has found a way to give meaning to his skills and align it with his lifestyle.

That’s what I want to do. I’ve learned a lot about the WordPress ecosystem, and I continue to learn every day. Why not try to help those in need with this open, free, and community-oriented solution? That would make sense!

This is the path I want to travel – to make this accessible solution available to all who need it to express themselves and create. Furthermore, I want to contribute to the WordPress community. I’m considering starting with translations into French, but I hope to also contribute to the new site editor, which I find simply fantastic. We’ll see how it goes!

WordPress taught the jack-of-all-trades kid to trust himself and feel useful. For that, thank you. And thank you, Mark-Andrew; I hope we’ll meet for a surfing session (On the water or the asphalt as you wish).

Thank you for taking the time to read me 😊

Être utile aux autres, avec WordPress

Salut Internet

Je suis né en 1996, à cheval entre la génération X et Y. J’ai eu la chance de vivre une enfance heureuse où j’ai été très soutenu par mes parents, chacun à sa manière, dans mes passions. Ils m’ont tous deux appris à me faire confiance et à essayer des choses, pour cela, je conçois beaucoup de gratitude à leur égard. Quand j’étais enfant, l’informatique pour le grand publique était déjà démocratisé, mais beaucoup de gens n’avaient pas d’ordinateur personnel. Ce qui fut mon cas jusqu’à mes 10 ans où mes parents en on acquit un.

Lorsque j’ai eu accès à ce premier ordinateur, j’ai tout de suite été intéressé par son fonctionnement et ce que je pouvais faire avec. Cela m’a donné accès à de nouvelles activités créatives (que de temps passé sur Pivot Animator) et aussi à l’univers du jeu sur PC ! Malheureusement pour mes parents, mes expérimentations ont conduit à la mort de deux ordinateurs. J’aimais beaucoup les jeux sur navigateur (Travian, Shakes & Fidget, Hordes…) et c’est cet engouement qui m’a mis le doigt dans l’engrenage de la création de contenu pour le web. Je passais pas mal de temps sur les forums de ces jeux, et j’ai créé avec un ami un premier forum pour notre guilde de joueurs. Nous utilisions un outil en ligne de création de forum dans lequel nous pouvions injecter un peu de code pour la personnalisation. Ma toute première expérience avec un CMS et du code en somme ! Je me souviens avoir adoré ça et passé un temps fou sur ce petit forum privé.

En 2011, arrivant au lycée, j’ai enfin eu accès au saint Graal, mon propre ordinateur personnel ! Je m’intéressais à la création graphique, et j’ai commencé à produire des visuels avec une version portable de Photoshop, toujours pour les forums de jeux sur lesquels je passais du temps. Je créais pour mes amis et des utilisateurs : des bannières, des avatars et fonds d’écrans sur les thèmes des jeux qui nous rassemblaient.

Tellement de choses à apprendre

J’avais envie de continuer sur cette voie créative et je me suis orienté en 2014 vers une formation de création pour le web à Laval. La palette de compétence enseignée était assez vaste : programmation, mathématiques, infographie, photographie, vidéo… J’ai toujours eu du mal avec les domaines mathématiques et logiques, et le socle de la formation sur ces sujets étaient assez laborieux pour moi. En revanche, je prenais beaucoup de plaisir à tout ce qui rapportait à la création graphique.

Ma première utilisation de WordPress s’est présentée lors d’un stage lié à ma formation. L’entreprise que j’avais rejoint vendais des produits en ligne sur un petit e-commerce qu’ils avaient créé en interne avec WordPress et WooCommerce. J’avais pour tâche de m’occuper du site : intégrer des visuels, mettre à jour les contenus, configurer des plugins, ajuster l’interface avec un constructeur de page, gérer les produits… Je retrouvais le même sentiment que lorsque j’avais créé mon premier blog de jeu, un esprit multidisciplinaire et un sentiment très créatif. J’aimais beaucoup cette approche très hybride de la création et de la technique.

Premiers essais

Fin 2016, je suis parti m’installer dans le sud de la France où j’ai commencé ma première activité de freelance en parallèle d’une formation supplémentaire sur la création pour le web de l’université d’Aix-Marseille. Je réalisais quelques missions de création graphique et de community management. Je me suis rendu compte qu’il était difficile de dégager des revenus suffisants, mais j’étais motivé par les sentiments d’indépendance et de liberté. J’ai commencé à tester et à expérimenter sur WordPress à travers des petits projets personnels. Pendant deux ans, j’ai appris en autodidacte. Je me suis essayé à la gestion d’un hébergement web puis d’un petit serveur, j’ai découvert Linux et Ubuntu, j’ai appris à personnaliser des thèmes, à faire quelques ajouts simples en PHP. Je tâtonnais, je faisais des erreurs, je corrigeais… Petit à petit, je forgeais ma culture générale sur l’outil et j’arrivais de mieux en mieux à l’adapter à mes besoins.

Au cours d’un second stage en entreprise, je réalisais un site pour lequel je développais mon premier thème sur mesure avec des templates PHP et quelques champs personnalisés. Il était vraiment très simple, mais j’étais assez fier de bâtir un thème “from scratch” sans constructeur de page ni outils supplémentaires. Peu après, j’ai vécu une grande étape dans mon expérience de freelance : j’ai vendu un premier site internet ! Un e-commerce basé sur WordPress et WooCommerce pour une petite maison d’édition locale. Je me suis confronté à de nouvelles problématiques : Le SEO, la sécurité, la formation du client à l’usage de WordPress et des plugins supplémentaires sur lesquels reposait le site. J’étais super fier de mettre mes compétences au service d’un projet concret et de cette reconnaissance professionnelle.

Travailler en équipe

Après ce projet, j’ai eu besoin de changement. J’étais content d’être indépendant dans mon travail, mais je me sentais très seul. Les journées se ressemblaient beaucoup et je n’arrivais plus à trouver la motivation pour continuer. Après l’euphorie d’avoir vendu mon premier “vrai” projet web, j’avais l’impression d’être dans une spirale d’échecs et ça me stressait d’autant plus que mes économies commençaient sérieusement à s’amenuiser. J’ai diffusé mon CV en espérant trouver un poste qui puisse me correspondre. J’ai eu quelques entretiens avec des recruteurs d’entreprise de services numériques (ESN) et c’était franchement déprimant. J’avais le sentiment que mon profil touche-à-tout était sans valeur, et à chaque fois que je parlais un peu de WordPress, on me rétorquait que ce n’était pas assez “technique”.

Après six mois de recherche, j’ai finalement trouvé un poste qui me faisait super envie dans une agence web à Avignon. J’ai eu l’impression que cette période de recherche avait été très longue. Mais rétrospectivement, je me sens chanceux d’avoir eu cette opportunité aussi rapidement.

J’ai démarré en tant que développeur front-end et j’ai travaillé en majorité sur les projets WordPress qui comportaient beaucoup de missions différentes : développement ou personnalisation de thèmes, développement ou configuration de plugins, maintenance régulière des sites, formation des clients, formations des collaborateurs de l’agence… Je trouvais trop bien de bosser avec des métiers complémentaires où chaque personne avait une bonne compréhension du travail des autres. Je découvrais un référentiel commun pour effectuer des missions différentes, c’était tellement enthousiasmant ! Cette synergie d’équipe, la grande diversité des missions, le partage de nos expériences et de nos points de vue ont beaucoup boosté ma motivation et ma montée en compétence.

J’ai travaillé quatre ans dans cette agence dont la stratégie a beaucoup évolué tandis que sa taille explosait (de 20 à 100 collaborateurs en trois ans). Les choix se portaient plutôt sur des gros projets architecturés avec des solutions moins hybrides. Petit à petit, je me suis de moins en moins retrouvé dans les décisions et la typologie de clients de l’agence. Je me posais beaucoup de question sur le sens de mon travail et l’impact de celui-ci. Est-ce que j’apportais des solutions pour améliorer la vie des gens à mon échelle ? Est-ce que ce que je produisais était éthique ? À la fin, est-ce que c’était si important ?

Depuis un bon moment, je m’intéressais aux sujets de l’éco-conception, de la vie privée, de la qualité web. Je lisais beaucoup d’articles écris par des associations, des entreprises et des acteurs du numérique qui m’inspiraient (Framasoft, Designer Éthiques, Whodunit, Opquast…). Je ressentais un énorme décalage entre mon expérience professionnelle et leurs discours qui avaient tellement de sens pour moi. L’ambiance de travail, elle aussi, avait complètement changé, je ne ressentais plus la synergie qui m’avait tant plu à mon arrivée, mais une espèce de “brouillard” de frictions, de cacophonie.
Cette situation était très difficile à vivre pour moi : j’angoissais à l’idée d’aller travailler et je dormais très mal. J’avais vraiment cette sensation que mon temps m’échappait. Je suis parti en mars 2023, et quelle bonne décision !

Retrouver du sens

Je commence par revenir aux sources, j’ai besoin de ralentir, de poser mes envies pour savoir où j’en suis, de faire autre chose. Je rentre en Bretagne et je m’installe à Saint-Malo près de ma famille. Mon premier désir, c’est de me réapproprier mon temps. Sept ans dans le sud… ce qui m’a manqué le plus c’est la mer. Je sais bien que j’avais la méditerranée à côté, mais étrangement ça ne me fait pas le même effet. J’ai toujours eu envie de faire du surf, alors j’achète une vieille planche d’occasion, une combinaison, et je vais à l’eau presque tous les jours ! Ça me vide l’esprit et me donne confiance en moi, je n’ai jamais été un grand sportif, mais là, j’accroche.

Je ne suis pas vraiment doué de mes mains, on ne peut pas dire que j’ai appris à le faire non plus. Je veux apprendre, avec les problématiques de l’écologie et du soutenable en tête. Je m’inscris à des chantiers participatifs et je rencontre des gens tellement intéressants. On partage notre expérience, nos savoirs, des moments de vie… et ça fait du bien.

Je recommence à lire beaucoup, des livres de science-fiction, de fantasy, des essais, des classiques, mais aussi des discussions sur des forums et notamment ceux de wordpress.org.

Je tombe sur une discussion concernant la création de site WordPress avec un smartphone. “Tiens c’est possible un truc pareil ?” Au fil de la discussion, je vois passer le nom d’un contributeur : Mark-Andrew. Je visite son site et je prends une claque, le gars produit des sites gratuitement pour les personnes qui en ont besoin “Free Websites for good Humans”. C’est tout simple, mais je trouve ça super inspirant. Pour moi, Mark-Andrew a trouvé comment donner du sens à ses compétences et à accorder le tout avec son mode de vie.

C’est ça que je veux faire. J’ai énormément appris sur l’écosystème WordPress et je continue chaque jour, pourquoi ne pas essayer d’en faire bénéficier ceux qui en auraient besoin ? Cela aurait du sens !
Voilà le chemin sur lequel je veux voyager, rendre accessible cette solution ouverte, gratuite et communautaire à tous ceux qui en ont besoin pour s’exprimer et créer. Pour aller plus loin, j’ai aussi envie de contribuer à la communauté WordPress, je pense commencer par la traduction en français, mais j’espère avoir le plaisir de contribuer aussi au nouvel éditeur de site que je trouve juste génial. On verra bien !

WordPress à appris au gamin touche-à-tout à se faire confiance et se sentir utile. Alors pour ça, merci. Et merci Mark-Andrew, j’espère qu’on se rencontrera pour une session glisse.

Merci d’avoir pris le temps de me lire 😊